脊柱管狭窄症

背骨（脊柱）の中には太い神経が通っていますが、この神経の通り道を『脊柱管（せきちゅうかん）』と言います。

50歳を超えて中高年になると、脊柱管の骨や椎間板（骨と骨の間のクッション）が変形したり、周囲のじん帯が厚くなったりして、神経の通り道（脊柱管）が狭くなる（狭窄）ことがあります。

このようになると、脊柱管を通る神経や血管が圧迫されるため、腰痛や坐骨神経痛（お尻～脚の痛みやしびれ）が起こるようになります。これが『脊柱管狭窄症』という病気で、50～60代の中高年男性に多くみられます。

脊柱管狭窄症の特徴は、体を反らす動作で痛みが強くなることです（注：まれに前屈で痛くなる方もいます）。これは、狭くなった脊柱管が、体を反らす動作によって更に狭まり、神経を強く圧迫するためです。

症状は、腰痛、坐骨神経痛（お尻～脚の痛みとしびれ）の他に、痛みのため歩く時の姿勢が前かがみになる症状や、しばらく歩くと脚の痛みやしびれが強くなって歩けなくなるが、座ったりしゃがんだりして休むとまた歩けるようになる症状（歩行障害＝間欠性跛行(かんけつせい・はこう)）が出てきて、次第に歩ける距離が短くなってきます。したがって、症状が重症化する前に、できるだけ早めに改善させることが重要です。

一般的な整形外科では・・・

• 痛み止め・シップ薬の処方
• コルセットの装着
• 電気療法・腰のけん引
• マッサージ・リハビリ
• 神経ブロック注射
• 手術による外科的療法

などの対処をします。このような対処法で改善する方もいますが、症状が強く慢性化している方は、長期間通院してもなかなか改善しない、一時的に改善してもすぐに痛みが戻ってしまうなど、お悩みの方も数多くいらっしゃいます。

では、どうすれば『脊柱管狭窄症』の症状を改善に導くことができるのでしょうか？？